眼前这个身材清瘦、皮肤黝黑、头发枯黄、嗓音嘶哑的中年人，让人很难相信跟办公桌上照片里面的中等身材、斯文白净、头发浓密者是同一个人。
他叫陈建国，2011年2月初被任命为河南省水利第一工程局南水北调中线方城段6标项目经理兼党支部书记，方城段是整个中线地质条件最复杂的地段。
2011年2月16日，南水北调中线局与河南省南水北调建管局在南阳召开参建单位首次全体会议，进行技术交底，安排进场开工。
会议召开前，父亲陈孝忠多次打电话：“建国，你大哥糖尿病加重住院了，你抓紧回来看看吧。”大哥对陈建国有恩，陈建国想尽快把工作安顿好后就回去看住院的哥哥。然而，死神没有给他这个机会，2011年3月3日，陈建国的大哥糖尿病诱发严重尿毒症，生命走到尽头。去世前口中不停地呼喊着：“建国、建国.......”
今年4月，天气干燥少雨，正是施工高峰期。家人打电话告知陈建国年迈的母亲病重住院治疗，多次催他回去探望。回家，可能延误工期，完不成任务没法向国家交代。坚守，病重母亲正盼着儿子回到身边。一边是母亲，一边是工程，忠孝不能两全，陈建国陷入两难的境地。
三天后的早晨6点，陈建国的手机急促的响起：“建国，咱娘不中了……”刹那间，陈建国只觉天旋地转。亲人对他干起工程娘都不要了的指责不绝于耳。面对母亲的遗体，陈建国重重磕了九个响头：“娘，孩儿回来晚了，孩儿对不您!娘啊，孩儿不是不孝，工程紧任务重，孩儿抽不出时间陪您，请您老人家原谅……”他边哭边喊，在场的人无不动情落泪。
为了工程，他舍小家为大家。没有赶上看哥哥最后一眼，没能为身患绝症的老母亲床前尽孝，短短一年时间，接连失去两位亲人，陈建国伤心欲绝。75岁患有糖尿病、心脏病的父亲陈孝忠更是身体日差，为了能照顾父亲，陈建国把父亲带到工地，与门卫老王同住值班室，距自己的办公住地仅几十米。
方城段6标渠道全长7.55公里，跨渠建筑物10座，其中有3座倒虹吸工程，公路桥、生产桥各5座;主要工程量：土石方开挖575万立方米，土石方填筑164.1万立方米，混凝土浇注9.29万立方米，钢筋3200吨，合同投资3.49亿元。尽管开工时间迟于其它标段，但竣工通水的时间却是统一不可更改的。
陈建国遇事不等不靠，积极主动想办法，只要有利于加快工程进度、保证质量，他就敢试敢闯。比如他不惜成本购买锅炉，在冬天预制桥梁时采取蒸汽加温养护，使桥梁预制不因天气寒冷而停工;再如在改性土施工中，他大胆使用路拌法与场拌法相结合，在保证施工质量的前提下，提高了工作效率。对施工中遇到的复杂地质情况，陈建国积极主动地请教有关方面的专家，结合方城段6标实际，把党和群众利益放在第一位，探索出了许多新的施工方法，加快了工程进程。
方城六标核桃园左排倒虹吸为7孔倒虹吸，挖方1.4万立方，混凝土1.4万立方，2011年底开挖完成，2012年汛前必须完成主体并度汛。2012年2月6日农历正月十五，陈建国对全体职工及农民工200多人进行了集体教育：“今年防汛压力大，5月底前无条件完成左排倒虹吸施工任务，事关当地群众度汛安全。如果倒虹吸过不了流，历史记录最大4000多个流量，沿河群众受损失，我们是罪人，要砍头的。为了党和人民的利益，我希望这句话能够深深埋在了每个参建人员心中。”
2012年4月20日，经过24小时不间断工作，200多人不懈努力，核桃园左排倒虹吸主体混凝土施工完成。当天，陈建国召开了全体参建职工会，给农民工发放节点奖金1.5万元。并再次强调方城处于垭口地段，气候异常，重在防范，牢记“群众利益第一，防汛意识常在，工程和个人安全不能丢”，为确保施工人员安全提前拉起了防汛警戒线。
4月22日方城突降暴雨。“持续不间断暴雨，降雨量156mm”。4月23日凌晨4点，手机铃声打破惊醒了才睡4小时的陈建国，“陈经理、不好了，洪水轰轰响，咱们核桃园倒虹吸围堰漫水了，快点救援!”挂完电话，他立即召集机械队、防汛突击队、作业队的挖掘机和装载机第一时间赶到现场进行救援，疏导洪水，确保上游群众不受损失。陈建国下令挖断施工道路泄洪，突然，听到有人喊围堰上围困了看场的两位60多岁的老俩口。道路已断，洪水滔滔，400多个流量，众人撕破嗓子喊：“往围堰上头跑，屋里的东西不要了，小心电。”水火无情，忙中易乱，老俩口在雨中手忙脚乱，听力极差。一圈人急的嗓子冒烟，心都快碎了。陈建国当机立断，命令并指挥挖掘机开过去让老人坐在斗里运回来，全场人都捏了一把汗，如果失险，操作手、机械、老人全部瞬间化为乌有，陈建国难辞其咎。结果，成功了，每个人都流下了惊心动魄的泪水。被营救浑身湿透的老两口握住陈建国的手，哽咽的说：“陈经理，俺一辈子忘不了你的救命之恩，下辈子还跟着你干，你们是共产党员吧?”
投入工程以来，陈建国始终把人民放在最高位置。白天处理项目部工作，夜晚巡查工地，每天只睡三四个小时，睡眠严重不足。40岁的他患有严重的颈椎病、胃病、结肠炎，咽喉结节，但他没请过一天假。
“我是中国共产党员，工程项目的第一责任人。在关键时候、危险时刻、要求我们共产党人为人民服务的宗旨不能变，人民利益高于一切。”陈建国动情地说，“南水北调工程是几代伟人描绘的超凡蓝图，我有幸实施这一伟绩工程。作为南水北调建设者的一员，深感到南水北调建设任务重，是党和人民对我们的信任和考验，我将义不容辞完成使命的同时确保本标段范围内群众受益、幸福、安康。”
自2011年3月份开工以来，方城6标经历了多次不同层次的领导检查，都给予了方城六标都给予了高度的评价和表扬，2012年被南水北调办树为南水北调中线河南段标杆单位，11月27日，国务院南水北调办主任鄂竟平对陈建国先进事迹做出批示，号召南水北调工程建设者向陈建国学习，学习他负责、务实、求精、创新的精神。2012年陈建国荣获河南电视台“感动中原”特别奖;同时被评为2012年“感动中国”候选人、省直机关优秀共产党员、2012年度南水北调优秀项目经理和局2012年度劳动模范，优秀共产党员。
